北京时间5月21日，NBA东部决赛首回合在布鲁克林巴克莱中心上演史诗级对决。篮网通过加时赛以128-125险胜雄鹿，系列赛总比分1-0领先。杜兰特全场出战47分钟，36投18中轰下50分10篮板6助攻的超级数据，在欧文伤退、哈登受限的绝境中，用一记记无解干拔撑起球队攻防体系。

比赛开局阶段雄鹿反客为主，字母哥连续冲击内线得手，首节便建立8分优势。米德尔顿次节突然爆发，单节4记三分轰下16分，帮助雄鹿将分差扩大到两位数。危急时刻杜兰特开启死神模式，半场结束前连得9分稳住局势，其中包含一记压哨三分，将比分追至58-64。

下半场风云突变，欧文在第三节突破落地时扭伤脚踝提前退场。失去第二得分点的篮网陷入得分荒，雄鹿趁机打出12-2攻击波。关键时刻杜兰特开启无双模式，单节独取15分的同时送出3次助攻，带领球队在三节结束时将分差缩小到3分。

末节决战堪称经典，霍勒迪的关键抢断帮助雄鹿在最后28秒领先4分。但杜兰特先是在弧顶命中高难度三分，随后成功防下字母哥的背身单打。最后时刻杜兰特绝杀中投弹框而出，双方以115平进入加时。加时赛中杜兰特包办球队全部13分里的9分，最后7.8秒的后仰跳投成为制胜一击。

此役雄鹿虽六人得分上双仍难求一胜，字母哥得到34分14篮板但出现7次失误，米德尔顿29分却在加时赛5投全失。篮网方面除杜兰特外，哈登带伤出战得到18分12助攻，格里芬拼到6犯离场前贡献关键隔扣。双方第二回合较量将在三天后继续在布鲁克林进行。

这场胜利让篮网终结了季后赛对雄鹿的三连败，杜兰特成为NBA历史上第三位在分区决赛砍下50+的球员。赛后纳什教练透露欧文将接受核磁共振检查，而雄鹿主帅布登霍尔泽则坦言：“我们让胜利从指缝中溜走，KD今晚是不可阻挡的。”